Электронная коммерция (e-commerce) — коммерческая деятельность в сети Интернет. Осуществление покупок, продаж, сервисного обслуживания, проведения маркетинговых мероприятий путём использования технологий интернет.

Основные направления :

• B2B (бизнес — бизнесу)

• B2C (бизнес — клиенту)

Основные формы :

• Интернет-магазины

• Организация платёжных систем

Интернет делает электронную коммерцию доступной для компаний любого масштаба. Использование интернет технологий позволяет сегодня вступить в ряды «электронных торговцев» и небольшим фирмам. Подобный on-line бизнес формирует новый канал для сбыта — «виртуальный», почти не требующий материальных вложений.

Информация, услуги или продукция могут быть поставлены через интернет и весь процесс продажи (включая оплату) происходит в режиме реального времени.

Электронная коммерция включает в себя :

• on-line транзакции

• проведение маркетинговых исследований

• определение возможностей и партнеров

• поддержка связей с поставщиками и потребителями

• организация документооборота и пр.

Электронная коммерция является комплексным понятием и включает в себя электронный обмен данными как одну из составляющих.

Интернет-магазин — интерактивный веб-сайт, рекламирующий товар или услугу, принимающий заказы на покупку, предлагающий пользователю выбор варианта расчета, способа получения заказа и выписывающий счет на оплату.
Выбрав необходимые товары или услуги, пользователь обычно имеет возможность тут же на сайте выбрать метод оплаты и доставки. Совокупность отобранных товаров, способ оплаты и доставки представляют собой законченный заказ, который оформляется на сайте путем сообщения минимально необходимой информации о покупателе.

Часто при оформлении заказа предусматривается возможность сообщить некоторые дополнительные пожелания от покупателя продавцу. Нужды администраторов интернет-магазина в складском, торговом, бухгалтерском и налоговом учете поддерживаются невидимой посетителям частью интернет-магазина — бэк-офисом. Экономически эффективной практикой создания интернет-магазинов является применение специализированных систем учета. Интернет-магазин обычно интегрирован с такими системами учета.

В январе 1996 года Globe писал: “Электронный бизнес позволит всем компаниям, которые перейдут на форму электронной коммерции в интернет извлекать бешеные прибыли с легкостью и до бесконечности”.